류마티스 관절염은 신체의 다양한 관절에 영향을 미치는 가장 흔한 관절염 중의 하나입니다. 남자보다 여자가 3~5배 더 많이 발생하고 20세에서 50세 사이에 발생하는 경우가 많으나 어느 나이에서도 발생 할 수 있습니다.
우리나라의 경우에는 정확한 조사 연구는 아직 이루어지지 않았으나 인구 100명당 1명 정도의 환자가 있어 한국에 30만 내지 50만명으로 추정되고 있습니다.
류마티스 관절염은 전신적인 염증성 다발관절염입니다. 관절의 윤활막을 침범하며, 관절의 주변 구조물을 침범하기도 합니다. 일반적으로 류마티스 관절염은 통증과 부종, 조절되지 않는 염증이 비가역적인 관절의 파괴, 변형, 기능장애를 초래하게 됩니다.