- 루푸스는 결합조직질환의 일종으로 결합조직의 전신적인 만성 염증질환입니다. 전신의 결합조직, 즉 집을 구성하는 벽돌을 지탱하는 시멘트처럼 몸의 각 세포를 지탱하는 조직과 혈관계를 주로 침범합니다. 관절과 피부, 신장, 혈액, 심장, 폐 그리고 다른 내부 장기를 다 침범할 수 있으므로 환자에 따라 증상이 다양하며 한 환자에서도 경과가 일정하지 않습니다. 그러나 대부분의 환자는 경미한 증상만 나타낼 뿐 거의 정상 생활을 할 수 있습니다. 병의 경중도는 침범한 부위가 어디냐에 따라 아주 다양하며 경한 경우라도 잘 치료하지 않으면 심해질 수 있습니다. 심한 경우라도 최근 치료의 발전으로 상당히 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 한편 루푸스는 감염질환이 아니므로 전염성이 없으며, 악성 종양도 아닙니다. 주로 피부 병변으로 나타나는 루푸스는 원판상 홍반 루푸스라고도 합니다. 원판상 홍반 루푸스는 피부의 융기된 홍반들이 특징인데 인설을 동반하며 홍반의 가운데서부터 치유되어 위축 반흔이 생기기도 합니다. 이 병변은 주로 얼굴과 광선 노출 부위에 흔히 발견됩니다. 내부 장기는 보통 정상이며 피부 조직검사가 확진하는데 도움이 됩니다.
루푸스 환자에서 발생한 안면부 발진과 구강 궤양
증상
- 루푸스의 증상은 아주 다양하며 몸의 각 부분이 다 침범될 수 있어서 관절통이나 근육통, 열, 피부반점, 흉통, 손발의 부종, 탈모 등이 섞여서 나타나게 됩니다. 대부분의 환자에서 이 증상들은 나타났다가 사라지곤 하는데, 사라지는 경우 이를 ‘관해’라고 합니다. 경미한 경우 저절로 관해에 도달할 수 있지만 약물치료가 필요한 경우가 많습니다.
치료
- 루푸스를 치료하기 위해 사용되는 약물은 소염진통제, 항말라리아 제제, 스테로이드 제제가 근간을 이루고, 심한 루푸스 환자에서는 다양한 면역억제제가 사용되기도 합니다. 광선 노출을 피하는 것이 루푸스 환자에게는 상당히 중요한데, 이 부분이 환자가 노력해야 할 가장 중요한 부분이라고 할 수 있겠습니다.